La plupart des organisations de conseil en santé pédiatrique et des praticiens recommandent l’allaitement maternel exclusif pour tous les nourrissons pendant les quatre à six premiers mois après la naissance, l’allaitement se poursuivant pendant au moins 12 mois. L’allaitement maternel exclusif est défini comme un nourrisson recevant uniquement du lait maternel sans adjonction d’eau, d’aliments ou de lait maternisé supplémentaire.
Des décennies de recherche indiquent que le lait maternel est nutritionnellement supérieur aux formules commerciales de lait artificiel pour bébé ou de lait de vache. Les nourrissons prématurés ou de faible poids à la naissance tirent des avantages supplémentaires du contenu nutritionnel et des propriétés immunitaires du lait maternel. Les anticorps contenus dans le lait maternel aident à protéger le nourrisson contre les infections.
Les seins d’une femme changent naturellement en préparation à l’allaitement. Parallèlement à des niveaux élevés d’œstrogène (germination canalaire) et de progestérone (formation lobulaire), le lactogène placentaire, la prolactine et la gonadotrophine chorionique jouent un rôle. Une fois la 16e semaine de gestation atteinte, les seins produiront du lait à l’accouchement. Après l’accouchement d’un enfant prématuré, le sein produit du « lait premium » pendant 6 semaines.
Ce lait contient une concentration plus élevée de composants immunitaires que le lait produit après une gestation de 40 semaines et a également des concentrations de nutriments et de calories plus propices à la croissance du nourrisson prématuré. Après environ 6 semaines, le lait se transforme progressivement en « lait mature », la composition correspondant finalement à celle d’une femme qui a donné naissance à un enfant à terme.
Les glandes entourant le mamelon produisent une huile sébacée qui maintient la peau de la zone du mamelon souple. C’est pourquoi il est recommandé de laver les seins avec de l’eau uniquement. Les savons et autres techniques de « durcissement » endommagent en fait les tissus et éliminent cette huile nécessaire. Au cours de la grossesse ultérieure, les changements hormonaux rendent le tissu du mamelon plus élastique.
Aucune préparation physique extérieure n’est nécessaire aux mères qui allaitent. Le nourrisson a des réflexes qui améliorent le processus d’allaitement et les mères reçoivent une préparation hormonale pour allaiter à l’accouchement et tout au long de la lactation. L’allaitement est un processus naturel pour les mères et les nourrissons, mais certaines nouvelles mères estiment que certaines instructions sont utiles.
Lors du choix d’un fournisseur de soins de santé pour le nourrisson, une nouvelle mère peut vouloir demander quelles ressources spécifiques elles ont pour les mères qui allaitent. Les hôpitaux et les centres de naissance désignés « amis des bébés » sont la référence pour les femmes qui souhaitent recevoir le meilleur soutien à l’allaitement. Il existe une multitude de livres disponibles qui peuvent servir de ressource pour les mères qui allaitent.
L’une des plaintes les plus courantes dans les premiers jours de l’allaitement est la douleur au mamelon. Il y a généralement une sensibilité transitoire du mamelon qui passe après qu’un nourrisson a passé environ 24 heures au sein. Lorsqu’un nourrisson allaité, la mère devrait subir un « tiraillement », pas un « pincement ». Beaucoup de femmes et de professionnels de la santé pensent qu’il faut s’attendre à la douleur, mais la douleur se produit lorsqu’un nourrisson n’est pas pris au sein correctement.
Adapter une position approprié au ventre du nourrisson au ventre avec la mère, le corps du nourrisson aligné avec sa tête et les membres en flexion d’étendue. La bouche du nourrisson doit s’ouvrir grand comme un bâillement, et sa langue doit tomber pour absorber suffisamment d’aréole pour comprimer les sinus du lait. Lorsqu’il est pris au sein correctement, le nez du bébé touchera le sein de la mère, le menton du bébé comprimera un peu le sein et les deux lèvres du bébé seront flanquées vers l’extérieur. Il y aura un mouvement visible dans les muscles des joues du nourrisson, et on pourra entendre la déglutition audible en rafales.
Les exigences nutritionnelles sur la physiologie d’une mère qui allaite sont aussi importantes, voire plus, que pendant la grossesse. Poursuivre une alimentation bien équilibrée avec des calories et des protéines supplémentaires (400 à 500 cal de plus par jour) continue d’être fondamentale, ainsi qu’une approche d’aliments entiers avec un apport hydrique adéquat et une vitamine prénatale. Le lait maternel reflète les acides gras présents spécifiques dans son alimentation. Ainsi, un régime d’huiles saines comprenant du poisson, de l’huile d’olive, des noix et des graines, et des beurres de noix qui ne contiennent pas d’huiles partiellement hydrogénées assure un bon équilibre en acides gras.
Soutien à la lactation avec des plantes
Pour de nombreuses femmes, l’allaitement se déroule sans difficulté et une quantité abondante de lait, ainsi que le confort et la facilité pour le nourrisson et la mère. Pour d’autres femmes, cela peut être plus difficile avec divers défis difficiles tels que le manque de lait adéquat, la douleur, à faire téter le bébé, la fatigue et les problèmes médicaux du bébé ou de la mère.
L’un des problèmes qui peuvent généralement être bien résolus par la phytothérapie est l’augmentation de l’approvisionnement en lait. Le fenouil a l’avantage non seulement d’augmenter le lait maternel, mais aussi de soulager les douleurs et de régler la digestion de la mère et du nouveau-né, aidant à la fois à dissiper les gaz et à traiter les coliques.
Le fenugrec a été une norme parmi les consultants en lactation pour non seulement améliorer la lactation, mais aussi pour favoriser la digestion et stimuler l’appétit tout en diminué le goût du lait.
Les orties et les framboises sont des herbes nourrissantes qui nécessitent un plus grand approvisionnement en lait maternel et fournissent une source d’oligo-éléments et de vitamines pour enrichir le lait.
L’huile de graines de chardon béni et de bourrache et les sommités de fleurs encouragent l’approvisionnement tout en aidant la mère avec des humeurs post-partum et en réglant les nerfs. Le chardon béni est une herbe amère utile pour les problèmes de foie et de digestion ainsi que pour augmenter le débit et la richesse du lait.
Le houblon peut non seulement augmenter le débit de lait, mais aussi aider à apporter un sommeil normal au nourrisson. La paille d’avoine calme une mère qui allaite et stimule l’approvisionnement en lait ainsi que certains minéraux tels que la silice, le zinc et le manganèse. La verveine dans la verveine a également des propriétés favorisant la lactation.
La validation scientifique, ainsi qu’une longue tradition d’utilisation de l’arbre chaste comme lactagogue, ont conduit à l’émergence de l’arbre chaste comme herbe principale pour favoriser la lactation. Cela semble peut-être paradoxal dans la mesure où le gattilier est connu pour abaisser les niveaux de prolactine. Il peut être préférable d’expliquer cette contradiction en réprimant le gattilier comme amphotère ou ayant un effet normalisant. Lorsque la production endogène de prolactine est un événement normal comme dans la lactation, le gattilier peut fonctionner pour soutenir cette action, mais lorsqu’il y a un état pathologique dévastateur des niveaux élevés de prolactine conduisant à l’aménorrhée et/ou à la galactorrhée, le gattilier peut avoir un effet de traitement en abaissant la prolactine.
Deux études ont montré que l’ail augmente la durée de l’allaitement et la quantité de lait consommée par leur nourrisson. , L’étude a comparé 1,5 g de capsules d’ail à un placebo chez 30 femmes pendant l’allaitement. Les auteurs ont proposé que l’effet positif était au moins en partie dû à une modification favorable de la saveur du lait maternel. L’ajout d’une gousse d’ail à toute préparation de lactation à base de plantes pourrait apporter un avantage supplémentaire aux femmes qui allaitent et à leurs nourrissons.
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